«Наконец наше дело дошло до конца. Когда я увидел здание, на мои глаза навернулись слезы, поскольку оно получилось очень красивым и хорошим. Я уже слышу музыку, которая будет звучать внутри здания. Школа имеет все необходимые музыкальные инструменты, так что гюмрийцам остается просто использовать их и наслаждаться результатами. Подобные инициативы дают нам вдохновение для работы», — рассказал журналистам Иэн Гиллан.
Начиная с 1988 года после Спитакского землетрясения музыкальная школа №6 ютилась в железных «домиках», в которых дети получали музыкальное образование. Так было вплоть до 2013 года. Спустя несколько месяцев после землетрясения, 24-летний Джон Ди инициировал в Лондоне проект «Rock Aid Armenia». Британские рок-звезды записали песню Deep Purple «Smoke on the Water» и помогли выпустить специальный диск, выручку от продажи которого предоставили Армении.
В 2009 году Медиамакс решил выразить признательность участникам проекта и вышел на связь с Джоном Ди. Поскольку Джон, в свою очередь, готовился выпустить ремикс «Smoke on the Water/Rock Aid Armenia», Медиамакс и Do Something решили объединить усилия и осуществить проект «Armenia Grateful 2 Rock/Rock Aid Armenia». Главным спонсором проекта стала компания «АрмРосгазпром».
В октябре 2009 года Медиамакс пригласил в Армению Иэна Гиллана из Deep Purple, Тони Айомми из Black Sabbath, Джефа Даунса из Yes/Asia и Джона Ди. Указом президента Армении Сержа Саргсяна они были награждены Орденами Почета. Позднее свои Ордена Почета в армянском посольстве в Великобритании получили Брайан Мэй из Queen и Дэвид Гилмор из Pink Floyd.
В ходе визита в Армению Иэн Гиллан, Тони Айомми, Джоуф Даунс и Джон Ди посетили музыкальную школу ¹6 в Гюмри, которая ютилась в железных «домиках» и, несмотря на отсутствие элементарных условий, продолжает готовить талантливых детей.
Армянский Фонд Помощи (АФП) долгие годы содействовал необеспеченным детям школы. Выступления детей не оставили равнодушными и Иэна Гиллана, Тони Айомми и Джефа Даунса. Вместе с Джоном Ди они заявили, что помогут восстановить школу. В конце 2009 года АФП, Медиамакс и Do Something подписали трехстороннее соглашение о сотрудничестве для восстановления школы.
В марте 2010 года Медиамакс и Do Something благодаря генеральному спонсорству Вива-Селл-МТС организовали в Ереване два благотворительных концерта Иэна Гиллана вместе с Государственным симфоническим оркестром Еревана. Выручка в размере $45 000 была перечислена на счет восстановления школы.
В течение 2 лет было собрано около $110 000. Свой вклад в это дело внесли также правительство Армении, Джеф Даунс, компании EMI Records и Orange Armenia.
Проект находился в центре внимания президента Армении Сержа Саргсяна и пользовался поддержкой главы государства. В частности, дважды — весной 2010 года и летом 2013 года по указу президента Армении правительство выделило из своего резервного фонда 10 млн драм для строительства школы.
В 2010 году Иэн Гиллан и Тони Айомми создали супер-группу WhoCares специально для сбора средств для музыкальной школы. В мае 2011 года компания Edel Music выпустила первый сингл «WhoCares» с двумя новыми песнями «Out of My Mind» и «Holy Water». В июле 2012 года Edel Music выпустила альбом WhoCares — собрание редких или ранее не издававшихся произведений Иэна Гиллана и Тони Айомми. Гиллан и Айомми перечислили школе $15 000 в качестве аванса, а остальная сумма будет перечислена после продаж диска.
Летом 2012 года АФП рассказал Фонду семьи Мардигян об этих усилиях. Несколько дней спустя Фонд оповестил АФП, что утроит собранную сумму, предоставив порядка $350 000. Это щедрое пожертвование дало возможность AФП, Медиамакс и Do Something начать реализацию проекта — в августе 2012 года строительство школы началось. Возведением здания школы занималась компания «Канака», которая победила в конкурсе, организованном АФП.
В январе 2011 года владелец магазина музыкальных инструментов Millbank Music в Канаде Тим Ирвинг связался с менеджером Иэна Гиллана Филом Банфилдом и сказал, что хочет предоставить музыкальные инструменты гюмрийской школе. Тим отметил, что с детства является поклонником Deep Puple и Blach Sabbath, и для него будет честью принять участие в проекте WhoCares, который реализуют Иэн Гиллан и Тони Айомми. В течение двух лет Тим Ирвинг собрал внушительную коллекцию музыкальных инструментов для школы: 24 скрипки, 12 акустических гитар, 12 укелеле, 4 альт-саксофона, 4 трубы, 2 мандолины, 2 флейты, синтезатор Yamaha, электрическое пианино Yamaha и другие (общая сума пожертвований составила $21 200). Тим Ирвинг вместе с Иэном Гилланом и Джоном Ди также принял участие в открытии музыкальной школы 20-го сентября.
На вопрос, почему для очередной благотворительности была выбрана Армения, вокалист Deep Purple Иэн Гиллан ответил: «К благотворительности у меня избирательный подход. В течение многих лет я принимал участие в различных благотворительных проектах, результаты которых, не был доволен и многие проекты разочаровали меня. Хочу сказать, что этот проект для меня очень личный и символичный. После концертов в Ереване в 1990 году мы поехали в зону бедствия и стали свидетелями последствий разрушительного землетрясения. Спустя год после землетрясения люди на улицах имели потерянный вид. Очень большое воздействие на меня оказали слова мэра города Гюмри о том, что даже по прошествии года после землетрясения в городе нигде не звучит музыка — ни церковная, ни на радио, даже птиц в городе не было слышно. Это подвигло нас на то, чтобы что-нибудь сделать. Жизнь сложна без музыки, и чтоб как-то помочь людям мы решили начать благотворительную деятельность».
«Очень трогательно видеть, как все приобретает свой завершенный вид. Каждый из нас внес свой вклад в это дело, — отметил солист Deep Purple. — Школа была в ужасающем состоянии. Все стены были в дырах, я не представляю, как в таких условиях дети могли учиться музыке. У нас на концертах бывали эпизоды, когда мы пытались играть холодными пальцами, однако для детей это было бы особенно сложным. Мы думали о реконструкции здания, а благодаря великолепному подарку Тима Ирвинга школа получила столько инструментов.
Несмотря на то, что открытием школы проект «Rock Aid Armenia» подходит к логическом завершению, Иэн Гилан выразил надежду, что воспитанники музыкальной школы продолжат начатое ими дело во благо процветания города Гюмри.
Новый DVD Deep Purple
Мнения о новом альбоме
Переиздание концертных CD
